消光作用通常通过对光线进行吸收和散射来实现。因为塑料制品对光线吸收一般较少，薄膜制品对光线吸收更是可以忽略，故实际中实现消光多采用散射方法。
实现散射消光通常有两个途径：一是增加制品表面散射而消光，二从加强制品本体散射而消光。表面散射是通过提高制品表面粗糙度来实现的，当入射光射向粗糙表面时，镜面反射被漫反射代替，漫反射的本质还遵从反射定律，漫反射会互相干涉而使散射场光强增大，由此镜面反射强度大为减弱，达到消光目的。加工成型条件和材料性质对表面散射影响很大。本体消光源于本体的光学不均匀性，光学不均匀性是由于物质内部的颗粒或分子、原子所产生的，与材料物性有密切关系。其中最关键的因素是制品内部各微区间折射率差异，单一聚合物制品中结晶区和无定型区之间的折射率会有差异，塑料合金或者复合材料微区间折射率也会有差异且大于纯聚合物中晶相与非晶相间折射率差异。当光线透过制品表面进入制品内部时，制品内部的光学不均匀性使光线发生多次折射，每一次折射都会伴随散射而造成光强损失，增大本体散射，由此在入射方向上透出制品的光线将削弱。
